我連續好幾個月，用不同的角度、層級及方法，說明了「小圈圈」這種在 Web 2.0 時代尤其需要被重視的人際關係。無獨有爾，黃彥達最近在《數位之牆》中，也明白指出（人與人的）「關係」纔是 Web 2.0 的重點。
不過，在小圈圈、在人際關係之外，許多人口中的 Web 2.0 還充斥著各式各樣的迷思，覺得 Web 2.0 就是如何如何，或者如何如何即能成就 Web 2.0；我在最近的一場公開演說中，恰好準備了一份「額外附贈」的講題，談論到 Web 2.0 的迷思與真實。那個講題我花了約十五分鐘就講完了，但卻絕對是能夠發展出一整段完整論述的東西；所以從本文開始，我就要來跟各位分享這些常見的迷思，以及它們背後的真實。
第一個常見的迷思是，「Web 2.0 就是一直 Beta 下去」。跟傳統的軟體工業相當不同的一點，是許多所謂 Web 2.0 的典範，似乎總是一直處於「公開測試 (Beta) 版」的階段，而不是等到徹底成熟了，纔揭露給大眾。
這個迷思背後的真相是一種叫「敏捷開發」的模式，也就是把產品的生命週期大幅縮短，迅速地根據實際狀況做出相對的變動，藉此因時制宜。這種開發模式有個很重要的前提，就是開發者必須能夠很直接地瞭解使用者，包括使用者的需求和反應等使用細節；我在先前的《從 PTT、2ch 及 slashdot 說起》一文中，說明的正是這麼一回事：開發者自己就應該是重度使用者，而產品也很自然地應該從開發者身邊的小圈圈開始，逐步向外拓展。
唯有當開發者就是整個社群的核心時，這種開發模式纔可行。除了 PTT、2ch 和slashdot 外，包括 Orkut、Flickr、HEMiDEMi 等許多 Web 2.0 網站也都是如此。
下一個常見的迷思則是，「Web 2.0 就是使用標籤雲」。標籤雲其實祇是一種新的嘗試，而不會是最終的結果。我曾在《標籤的生命週期》一文中解釋過標籤雲所會面臨的挑戰，當我們能夠瞭解標籤到底想要達成甚麼目的時，就不會被標籤雲的流行所侷限。
對於任何 Web 2.0 服務來說，使用標籤雲或標籤的真正目的，乃是要讓使用者之間能夠有簡明的方式，交流「（網頁上的內容）對他們各自所代表的意義」。用有系統的方式，呈現出不同層次、不同權重的「意義」，是資訊架構學、分類學甚至是哲學上的複雜議題。在資訊還不多的年代，人們用了「黃頁」這種由上而下的統一分類標準，來整理各種內容；但是當資訊生產的速度開始大幅超越了消費的速度，或者說當「資訊的生產」本身就已經成為消費的方式後，那種方式漸漸不敷所用，於是人們開始用不同的辦法──例如由下而上的語意建構，來賦予數位內容抽象的意義。
標籤是語意的簡明注記。但是語意無法脫離情境脈絡而存在，情境脈絡則是要真正瞭解一個人所不可或缺的。我們在 Amazon 可以觀察到有趣的標籤用法，來進一步思考這方面的細節：在 Amazon，標籤並不是由使用者所寫下，而是由專人規劃提供的──這聽起來相當不 Web 2.0 吧？彷彿回到了傳統的黃頁手法，祇不過把所有的分類再攤平？如果 Amazon 在此止步，那麼的確就回到了過去的年代；不過Amazon 接下來又讓使用者能有參與的機會：使用者可以看到自己所購買過的書籍中，有哪一些貼上了某標籤，並且可以表達自己對這種貼法的意見──某一本書貼上了某個標籤，但其實不應該如此；或者有某本書沒有貼上某個標籤，但其實應該貼上。接著，Amazon 還會以這些標籤為基礎，向你推薦其他書籍。
就在這樣的小小設計背後，蘊藏著相當了不起的概念。首先，Amazon 不讓你自己亂寫標籤，而是由專人規劃提供，這麼一來就可以避免許多問題，包括過多的標籤、容易有歧義的標籤以及重複累贅的標籤。如果你有真正用過 Flickr 或者del.icio.us 等標榜標籤的服務，就會發現他們都有這方面的問題──有人的個人頁面開起來就是洋洋灑灑五、六百個標籤，每個標籤看起來都一樣小而沒有意義；有人拿 ST 這個標籤來標記星艦迷航記 (Star Trek)，有人則拿來標記語言治療 (Speech Therapy)；一樣是狗的圖片，有人貼了 dog 標籤，有人用 dogs，另外有人用 Golden_Retriever……而這些麻煩在 Amazon 都不會發生。
雖然這些標籤都是由 Amazon 方的人預先定好，但是使用者卻可以表達書籍對他們所代表的意義──是甚麼、不是甚麼、跟甚麼一樣、跟甚麼不一樣等；所以這些標籤並不是單純的圖書館分類法，而是能夠讓使用者在一定脈絡中，表達語意的簡明方式。
最後 Amazon 馬上就利用使用者這樣的操作結果，即時修正要推薦給使用者的書籍資料。這意味著這些「語意」不但由使用者所表達出來，更能回饋到使用者身上，進而改善他們的使用經驗。這麼一來，使用者一方面將更樂於參與表達（因為這麼一來，他們的使用經驗會更美好），同時還能更精確地掌握每個標籤所要表達的意義，及其背後的脈絡（因為他們馬上能感受到相關的變化）。
對 Amazon 而言，標籤跟標籤雲都祇是「溝通意義」的手段及仲介過程而已。同樣地，當你要設計另一個 Web 2.0 網頁服務時，也不要落入標籤的迷思，而要想清楚：使用者所想要溝通的「意義」會是甚麼？要如何讓這些「意義」在正確的脈絡中發揮作用，讓使用者自己、其他的使用者以及網站經營方都能夠掌握這些「意義」，而不是被無窮盡的詞語混淆？不管是否用上了標籤，只有當「意義」能被輕易地使用及溝通時，這樣的網站纔真正地朝向 Web 2.0 邁進。
囿於篇幅限制，我們先在此歇腳。下一篇文章，將會繼續探討其他的 Web 2.0 迷思，以及它們背後的真相。
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Web 2.0 的迷思與真實(二) 「圓角框」和「AJAX」
作者：林克寰
上個月我在〈Web 2.0 的迷思與真實(一)〉一文中說明了「測試版」跟「標籤」這兩個 Web 2.0 迷思，那比較屬於網站方法論的層次；這一次我則要來說說「圓角框」和「AJAX」，這兩個屬於使用者介面層次的迷思。
最近一段時間中，很有趣的一個現象是，各種網站上所使用的圖形元素出現了一種流行趨勢：網頁介面充斥著圓角框，並且大量運用了金屬／水樣光澤、漸層及倒影效果。你甚至可以在 My cool button (http://www.mycoolbutton.com/) 這類線上服務，或者如 Axialis IconWorkshop (http://www.axialis.com/) 等專門製作圖示的程式中，輕易地做出這種調調的圖案。
因為這種風格實在很搶眼，導致許多人都覺得「Web 2.0 就是要這個味兒」。但，真的是這樣嗎？
所謂的 Web 2.0 概念中，有一項很重要的想法是「不像 Web 的 Web」；包括像是Web Software 或 Web as Service 等，都是在這個想法之下誕生的──我們可以透過網頁這種介面，來完成哪些不是網頁介面的工作呢？「不像 Web 的 Web」其實是很貼近「後現代」這種思維的，事實上要是「後現代」在此刻纔發生，恐怕就會被稱做「現代 2.0」吧。不扯遠，我的意思是說，包括圓角框在內的視覺表現，其實只有一個企圖：讓網頁看起來不像網頁。
明白這一點之後，就會明白這些視覺表現祇不過是眾多嘗試的開始，而不是結束。再過不了多久，設計師們就會對圓角框跟漸層、倒影等效果反感，就好像前一個時代的跑馬燈一樣，轉而做出全然不同的設計。如果堅信設計中一定要有圓角框，大概五年內就會被淘汰；這個世代的網頁遠比前一個世代的網頁要來得有彈性──我們已經從方方正正的設計中跳脫，並且也正在從固定不變的設計中跳脫。
意思是說，網頁正在（真正地）成為前所未見的媒體形式──任何閱聽觀眾都可以根據自己的需求，讓網頁呈現不同的樣貌，並以不同的方式與之互動。設計師不再是設計出一個樣式就好，更要在各個管道都貫徹設計的理念，讓任何使用者都能感受到設計之所在；圖形介面也是一樣的，不斷地突破現有的成規，永遠不要落入公式化的槽臼，這纔是真正的 Web 2.0。
與圓角框差不多同時興起的，還有個技術叫 AJAX (Asynchronous JavaScript And XML)，運用了 JavaScript 及 XML，在瀏覽器及網頁伺服器間多建立一層架構，讓瀏覽器與伺服器間的流量減少，同時讓使用者能更迅速獲得輸入的回應。這個技術也打破了人們對「網頁」舊有的概念，而成為近代對 Web 2.0 的認知之一，甚至成為了迷思：「Web 2.0 就是要用 AJAX」。
但是，就跟圓角框一樣，各位讀者務必瞭解，AJAX 的成功也只有兩個原因：第一個原因是它打破了原有的網頁互動模式，第二個原因是它的確讓各種操作更直觀方便。但是 AJAX 也不過是這個世代中諸多嘗試的開始，而不是結束；事實上，各大廠商都在做新的嘗試，包括 Adobe 從 Flash 到 Flex 再到 AIR（之前叫 Apollo）的一連串產品，或者如 Apple 隨處運用 WebKit，還有像 Linden Lab 的Second Life 等，有的是把原本限制在網頁的技術發揮到網頁以外的場域，有的則是把原本不屬於網頁的技術帶進來，跟網頁內容緊緊相連。
這些 AJAX 以外的技術，也都是 Web 2.0 的嘗試；無疑地，它們也都不會是 Web2.0 的結束，未來勢必還有更多新的玩法。對於 Web 2.0 來說，如何有效率地儲存及取用內容，如何更靈活地把內容重組成有意義且有趣的表達形式，這些纔是真正重要的基礎。從 AJAX 開始，這些嘗試與努力，都在追求讓操作介面更具可用性，並讓網站內容更具親和力，從圓角框及 AJAX 中學習它們興起的原因，但不要受限於圓角框及 AJAX，纔真正能在 Web 2.0 時代中長存。好啦!說到這邊也差不多了，下一次讓我們再來談談，關於 Web 2.0 網站「使用」方面的迷思吧!
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相關文章：
．〈Web 2.0 的迷思與真實(二)〉
．〈社群與小圈圈〉
．〈從 PTT、2ch 及 slashdot 說起〉
．〈小圈圈〉
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